一定成分的球墨铸铁经等温淬火热处理后得到的铸造合金称为等温淬火球墨铸铁（Austempered Ductile Iron，简称ADI），其显微组织为由针状铁素体和碳稳定的奥氏体组成的奥铁体。ADI 具有良好的综合力学性能，以其成本低、经济效益好、减噪降震及抗摩擦磨损性优良而受到了广泛关注。目前，ADI 已经在农业机械、建筑机械、工程机械、汽车、铁路和军工领域得到广泛应用， 如用于生产汽车后桥齿轮、差速器环状齿轮和小齿轮等零部件。因此，获得高强度高韧性的ADI 具有十分重要的现实意义。

        在较低温度下等温淬火，ADI 的铁素体和残留奥氏体细小，硬度、屈服强度和抗拉强度高，耐磨性高，但韧性差。当等温淬火温度较高时，ADI 的铁素体和残留奥氏体粗大，屈服强度和抗拉强度低，但韧性好。，较低的等温淬火温度会促进铁素体形核， 有利于形成细小的ADI 组织；等温淬火温度和奥氏体化温度是影响型材硬度的主要因素， 随着等温淬火温度和奥氏体化温度升高，硬度逐渐降低。
        ADI 的力学性能尤其是塑性和韧性对显微组织和铸造缺陷较为敏感。一般而言， 对等温淬火球墨铸铁用铸件的质量要求应严于普通球墨铸铁件，要求铸件没有非金属夹杂、碳化物、缩松、气孔和夹渣等缺陷。铸铁水平连续铸造具有封闭结晶器、大冒口补缩小铸件的工艺特点， 所制备的铸铁型材组织致密均匀、晶粒细小，无缩松、缩孔、夹渣等铸造缺陷； 球墨铸铁型材的石墨球化率和球化级别比普通砂型铸造的要高。采用水平连铸球铁型材替代普通球铁铸件作为生产ADI 的坯件， 是提高ADI 件质量、推动ADI 广泛应用的有效途径。
        生产中，等温淬火工艺直接影响ADI 的力学性能。奥氏体化温度、奥氏体化时间、等温淬火温度和等温淬火时间对ADI 综合力学性能的影响不同。影响的重要程度依次为等温淬火温度、等温淬火时间、奥氏体化温度和奥氏体化时间，其中等温淬火温度最为重要。为了得到最佳综合力学性能的适宜等温淬火工艺， 需要对上述等温淬火参数综合考虑。

当等温淬火温度较低时，ADI 的拉伸强度较高。其原因是随着等温淬火温度降低，过冷度增大，从而增大了相变的驱动力，使得铁素体形核率增加。另外等温淬火温度较低时， 球墨铸铁中碳的扩散速度变慢，奥氏体不易富碳，铁素体生长速率也变小，从而有利于最终获得细小的铁素体和残留奥氏体的混合组织，使ADI 的抗拉性能提高。相反，要得到良好的韧性，就必须提高等温淬火温度。随着等温淬火温度升高， 转变速度加快， 碳的扩散速度也相应加快， 奥氏体易于富碳并且趋于稳定， 结果使韧性提高，而强度随韧性提高而下降。